回去的路上，严燚打算在街上闲逛一会，感受一下久违的上京气氛。却在不经意间发现了一间画坊挂着售卖的水墨画看着画风有点熟悉，便走了进去，驻足观赏。
“郎君真是好眼力，这是尚木公子最新的画作。这尚木公子如今在咱们上京城可是有名的很呢！”画坊掌柜过来介绍道。
“尚木公子？他人来上京了？”
“正是，郎君可是识得这尚木公子？”
“不识，只是以前见过他的画作，他所画的水墨画不似传统的只以黑白为配色，而是增添了许多色彩，显得更灵动了。而且她下笔时墨色运用的恰到好处，浓淡适宜，画作也给人一种宁静安好的感觉，我很喜欢。”
掌柜连连点头：“对对对，之前有几位识画的郎君也是这么评价的。看来郎君也是个识货的。”
“过奖，帮我把这副作品包起来罢，您这可有尚木公子的联系方式？我想结识一下。”
“无，我没有见过他。不过郎君可以给尚木公子留个信，他的婢女每隔一段时间就会过来我这结算银钱。”
“可。”
临近傍晚，白棠才回到将军府。
“回来了，可用过晚膳了？”严燚出现在了紫金院门口。
要回清棠院必须先经过紫金院。
“还没有了。”
“那正好，过来与我一道用晚膳。”
“你这是在等我？”
被道破真相的严将军面不改色地撒谎道：“我也是刚回来。”
行吧，和谁吃不是吃呢？白棠这会饿得紧，她先填了个半饱，而后想起了什么似的，问道：“对了，倘若有人当面说了你的坏话，你会如何？”
白棠今日一个下午在店里都在琢磨这事，越想越觉得严燚当时去扶杯子，让她被烫到就是在报复她。
“应该还没有人敢当面说我坏话罢。”严燚冷冷道。
白棠：“……”
她差点没坐稳一屁股滑到地上，咋地，你是把他们都灭口了吗？惊诧归惊诧，可她也不敢再问了啊。
“吃菜吃菜。”白棠给他夹了一筷子菜，她决定先讨好他，再摸清这人是个什么性情的，否则她怕她刚一开口提和离，就成了他的刀下鬼了。
严燚还不知此时的他已成了她心中一言不合就大开杀戒的魔头，只觉得她果然是极爱慕他的，就连夹的菜也是他喜欢吃的。
“等会吃完后帮我换药吧。”严燚刚出口就又有点后悔了，她会不会以为他是把她当成婢女使了？
于是他找补道：“咳，你要是累了的话，就先回去休息好了。”
“好啊，那我等会让严六过来帮你换药吧。”不用她换那是最好，她巴不得离这大魔头远一点。
严燚：“……”
这下好了，他更后悔了。
严燚失去了一个能与白棠单独相处的机会，心里正是郁结。他能感觉到自他归来后，白棠对他的表现并没有以往书信中的那么热烈，她是害怕他会当面拒绝她？还是说她对他的感情变淡了呢？
严燚不懂，可他是想与她好好相处的。
严六进来时的一声“将军”拉回了严燚的思绪。
“昨日带头挑事的妇人已查明，她是桃源楼斜对面百客居的厨娘，授他们掌柜的意来给竞争对手找找麻烦的。”
“看紧他们，别让他们给夫人找事。”
“是。”
严六纳罕地瞄了严燚一眼，没想到他们将军居然开始默默关心夫人了啊。
没过几日，那妇人果然带着一个身形细瘦的稚子去了桃源楼。
一进门，妇人就语气凶狠：“你们掌柜的呢？把她叫过来！”
白棠正好站在二楼楼阶上，闻言，走下来：“我就是掌柜的，何事？”
“我家孩儿昨日在你们这吃完后，就开始腹泻不止，你看看，现在人都要瘦脱相了。可怜的呦！”
妇人哭诉了起来，引得吃客们纷纷往她们这看。
“您先冷静一下，若是我们的问题，我们定会负责到底。”
白棠拿出一条素净的手帕给妇人擦拭眼泪，妇人却不领情地一把拍开她的手。
“冷静什么啊冷静？不是你的孩子你当然不心疼。”
白棠皱起好看的细柳眉，暂不理会她的哭闹，吩咐迎春道：“去把店里的小二都叫过来。”
白棠让店里的三个小二都仔细瞧瞧那两人：“你们昨日有谁可曾接待过这位夫人和稚童？”
其中两个小二率先开口：“好像没有，记不太清了。”
桃源楼的生意还不错，一天天的确实来往许多人，记不清实属正常。
白棠点了点头，将目光转向那个还未开口的小二，他本是一个流浪儿，是白棠把他带了回来，还留下了他。
黄永想了想，说道：“夫人，小的昨日是有接待到这位客人，她身旁这位稚子太显眼了，很少有孩童瘦成这样。”
妇人听罢，更是一口咬定：“对，就是这位小二接待的，我们昨日就是在这里吃的！”
白棠只好问道：“夫人可还记得昨日在我们店里点了哪些菜？”
“清蒸鲈鱼和芦笋汤。”
倒也真是他们桃源楼的品牌菜，他们昨日确实在这吃过，但为何只有那稚子有事？
那妇人见白棠一时无言，更加有了底气，还喊周围百姓过来评理：“就是在你们这里吃坏了肚子的，大家快看啊，这桃源楼吃坏了人还不承认，将军夫人就能为所欲为，欺负我们这些平民百姓了吗？！”
白棠冷眼瞧着现场已经有客人被她明显煽动起了情绪，恍然明白过来这妇人是故意来找她麻烦的，意在砸掉桃源楼的牌子。
就在她准备报官之时，一个佝偻着背的老大夫走了进来，一见到那妇人，就中气十足地招呼道：“张夫人，好巧啊，带孩子来吃饭吗？”
妇人一见到老者，眼神闪烁，不自在地支吾道：“啊，是。”
“稚子今日可还有腹泻？老朽开的药可按时吃了？今后可别再误食巴豆了啊！”
此言一出，众人喧哗，那妇人顿时汗流浃背，落荒而逃。
白棠没料到事情转机得这么快：“谢谢老伯，您出现得太及时了，真是帮了我一个大忙。”
“夫人莫客气，老朽也是受人所托。”
“何人？”
老者捋了捋发白的胡须：“老朽也不认识。”
白棠一头雾水：“……”